Tutankhamun leed aan malaria volgens DNA-onderzoeken

• April 30, 2024

Een mysterie zo oud als het Egypte van de farao's, is zojuist opgelost: de jonge koning Toetanchamon stierf als een gevolg van malaria en een botziekte.

In een artikel van de American Medical Association (JAMA), gepubliceerd begin 2010, waren de details bekend van een onderzoek dat identificatietechnieken combineerde met DNA, radiologische onderzoeken en de morfologische vergelijking van ongeveer 11 erkende mummies. als verwanten, waaronder die van de jonge farao, om de oorzaken van zijn dood te bepalen. Het team van 17 onderzoekers uit Egypte, Duitsland en Italië, onder leiding van het hoofd van de Egyptische archeologie Zahi Hawass, werkte twee jaar aan dit project dat een nieuw studiegebied opent in de moleculaire genealogie en paleo-genetische ziekten in de tijd van de farao's.

"Een nieuwe wetenschappelijke discipline genaamd moleculaire egyptologie kan worden vastgesteld die de natuurwetenschappen, de levenswetenschappen en de cultuur, de menswetenschappen, de geneeskunde en andere gebieden combineert", zeggen ze in het rapport.

De fragiele gezondheid van Toetanchamon

De analyse laat zien dat de jonge koning meerdere kwalen leed die hem een ​​ontstekings- en immunosuppressief syndroom veroorzaakten dat hem veel verzwakte.

Naast de pijnlijke necrose in de botten, veroorzaakt door de ziekte van Köhler, die hem dwong om wandelstokken te gebruiken (tot 130 werden aangetroffen in zijn uitzet), werd er een misvorming (hypopalangisme) gedetecteerd in zijn rechtervoet en een vervorming aan de linkerkant. Het onderzoek bevestigde ook de breuk van een van zijn benen, het product van een val.

De gezondheid van Toetanchamon, die al onzeker was, werd zelfs nog meer in gevaar gebracht toen hij werd geïnfecteerd met malaria; de ontdekking van een aanzienlijke hoeveelheid producten voor medisch gebruik in zijn graf zou deze diagnose ondersteunen.

Al deze elementen bepaalden de dood van de farao die op de leeftijd van 11 jaar op de troon besteeg en mogelijk stierf om 19, rond het jaar duizend 325 v.Chr.

De legende eindigt niet

Het onderzoek, uitgevoerd van 2007 tot 2009, sluit uit dat de farao leed aan gynaecomastie, bijna vrouwelijke ontwikkeling van de borsten bij mannen, of het syndroom van Marfan , die wordt gekenmerkt door langwerpige armen en benen.

Niet alle archeologen in de wereld delen echter hetzelfde enthousiasme. Voor sommigen, zoals de hoogleraar archeologie aan de universiteit van Caïro, Abdel Halim Nureddin, kan het genetische materiaal van de onderzochte mummies in de loop van de tijd worden aangetast, en ander archeologisch bewijsmateriaal is nodig om met zekerheid de genealogie van Toetanchamon te bevestigen. De legende eindigt niet: de jonge monarch geeft nog steeds iets om over te praten.